Naturalne składniki roślinne od wieków wykorzystywane były w różnych kulturach w celu poprawy samopoczucia oraz wsparcia codziennych rytuałów pielęgnacyjnych i relaksacyjnych. Olejki eteryczne, uzyskiwane najczęściej z kwiatów, liści, kory lub owoców, stanowią skoncentrowaną formę aromatów roślinnych, które mogą być stosowane w wielu dziedzinach życia. Ich właściwości zapachowe i chemiczne pozwalają na różne zastosowania, od dodawania do kosmetyków po zastosowanie w kąpielach albo kominkach zapachowych.
W kontekście aromaterapii olejki eteryczne są wykorzystywane przede wszystkim w celu wprowadzenia określonej atmosfery w przestrzeni mieszkalnej lub terapeutycznej, a ich aromaty mogą wpływać na samopoczucie, koncentrację, poczucie relaksu lub pobudzenia.
Proces pozyskiwania olejków eterycznych jest zróżnicowany i zależy od rodzaju surowca roślinnego. Do najczęściej używanych metod należą destylacja parowa, tłoczenie na zimno a także ekstrakcja rozpuszczalnikowa. Każda z takowych metod daje możliwość na pozyskanie różnych stężeń i jakości olejków, co wpływa na ich aromat, trwałość i intensywność działania. W aromaterapii ważne jest także odpowiednie dozowanie, gdyż nadmierna ilość olejku może być niekomfortowa albo wywołać reakcje alergiczne. Istotne jest również przechowywanie olejków w ustaleniach chroniących je przed światłem i wysoką temperaturą, by zachować ich właściwości na dłuższy czas.
Aromaterapia opiera się na wpływie zapachów na układ nerwowy a także zmysły człowieka, a wykorzystanie olejków eterycznych w tym kontekście może obejmować wiele form. Mogą być one stosowane w dyfuzorach, w trakcie masaży, w kąpielach lub poprzez inhalacje, co pozwala wprowadzić określone doznania zmysłowe i wspomóc tworzenie atmosfery relaksu albo koncentracji. Różnorodność olejków, takich jak lawenda, mięta pieprzowa, eukaliptus czy cytrusy, umożliwia dobór zapachów w współzależności od potrzeb, charakteru przestrzeni i oczekiwanego efektu. Każdy aromat ma własne specyficzne cechy, które w połączeniu z technikami stosowania mogą wywoływać doznania odprężenia, pobudzenia albo harmonizacji otoczenia.
Znaczenie olejków eterycznych w aromaterapii jest też powiązane z praktykami związanymi z normalnym rytuałem pielęgnacyjnym i atmosferą w pomieszczeniach. Ich obecność umożliwia w subtelny sposób wpływać na klimat wnętrza, poprawiać komfort przebywania w przestrzeni i wprowadzać elementy sensoryczne do codziennych czynności. Wybór odpowiednich olejków, ich mieszanie i stosowanie wymaga jednakże pewnej wiedzy o właściwościach roślin oraz technikach dyfuzji, by efekt był zrównoważony i stosowny do oczekiwań użytkownika. W ten sposób olejki eteryczne stają się narzędziem umożliwiającym świadome kształtowanie przestrzeni i nastroju, a aromaterapia pozostaje metodą łączącą aspekt sensoryczny z detalami rytuału codziennej troski o komfort i samopoczucie.
Zobacz więcej: naturalne olejki roślinne.