Wybór sposobu przewozu ładunku uzależniony jest od wielu czynników, a w praktyce nie za każdym razem decyduje sama odległość między miejscem nadania i odbioru. Znaczenie mają między innymi rodzaj towaru, jego masa, wymagany termin dostawy, dostępna infrastruktura oraz sposób załadunku i rozładunku. Właśnie dlatego transport i spedycja obejmują znacznie więcej niż samo przemieszczanie przesyłki.
Organizacja przewozu wymaga ustalenia kolejnych etapów, przygotowania odpowiednich dokumentów i dopasowania środka transportu do charakteru ładunku. Przy większych zleceniach istotne staje się też zaplanowanie przeładunków, sprawdzenie ograniczeń obowiązujących na trasie a także uwzględnienie sytuacji, w której jeden przewóz jest realizowany przy wykorzystaniu kilku różnych środków transportu. Każda z owych decyzji może wpływać na czas realizacji a także sposób obsługi przesyłki.
W sytuacji przewozów obejmujących różnorodne państwa szczególnego znaczenia nabiera transport krajowy i międzynarodowy. Przewóz na terenie jednego kraju jest zwykle łatwiejszy pod względem organizacyjnym, ponieważ odbywa się w ramach jednego systemu prawnego i jednej sieci drogowej. Trasy międzynarodowe mogą jednakże wymagać uwzględnienia odmiennych przepisów, zasad dotyczących dokumentacji, ograniczeń tonażowych czy regulacji związanych z przekraczaniem granic. Nie bez znaczenia są też różnice w infrastrukturze a także czas niezbędny na wykonanie poszczególnych etapów. W praktyce planowanie takiego przewozu polega nie tylko i wyłącznie na wyznaczeniu najkrótszej trasy. Czasami bardziej ważne okazuje się ograniczenie liczby przeładunków lub wybór drogi, na której występuje mniej utrudnień dla aut ciężarowych. Szczegółowe ustalenia przed rozpoczęciem przewozu pozwalają określić, jakie warunki muszą zostać spełnione na kolejnych odcinkach.
Przy ładunkach przemieszczanych na bardzo duże odległości stosowany jest także transport morski. Jego organizacja różni się od przewozów drogowych, ponieważ towar musi zostać należycie przygotowany do dłuższego pobytu w kontenerze albo na statku, a sam proces obejmuje kolejne etapy związane z portem, odprawą i dalszym przewozem. W przypadku transportu kontenerowego na prawdę często potrzebne jest połączenie kilku gałęzi transportu. Ładunek może najpierw zostać dostarczony samochodem do portu, następnie przewieziony statkiem, a po dotarciu do portu docelowego ponownie trafić na pojazd drogowy. Każdy dodatkowy stopień znaczy kolejne miejsce, w którym należy właściwie przekazać i zabezpieczyć przesyłkę. Z tego względu przy planowaniu przewozów morskich bierze się pod uwagę nie tylko czas samego rejsu, niemniej jednak również harmonogramy statków, przystępność terminali i czas potrzebny na obsługę kontenera.
Transport drogowy pozostaje wyjściem wykorzystywanym zarówno przy krótkich trasach, jak i jako element większych łańcuchów dostaw. Jego istotną cechą jest możliwość bezpośredniego dotarcia do wielu miejsc, które nie mają dostępu do portów, terminali kolejowych czy innych punktów przeładunkowych. Równocześnie przewóz samochodowy jest zależny od warunków na drogach, przepisów dotyczących czasu pracy kierowców, ograniczeń w ruchu oraz sytuacji na trasie. Przy kształtowaniu terminów trzeba więc uwzględniać nie tylko i wyłącznie dystans, niemniej jednak również postoje, przerwy, możliwe utrudnienia i godziny, w których przejazd określonym odcinkiem może być ograniczony. W przypadku większych ładunków dochodzą oczekiwania dotyczące masy, wymiarów i sposobu rozmieszczenia towaru na pojeździe. Końcowy sposób organizacji przewozu wynika zatem z połączenia parametrów przesyłki, przebiegu trasy i warunków, jakie występują na każdym etapie jej przemieszczania.
Warto sprawdzić: transport morski towarów.